麺が舞うラーメン店　開店のきっかけは“大ケガ”

　「飛べない麺はただの麺だ」、そんなハードボイルド（？）な台詞をあなたも吐いてみたくはないだろうか？「替え玉が宙を舞う」、そんな幻想的な光景を目にできるラーメン屋が実在するとの噂を耳にし、我らがマグ特派員は、早速噂のお店『らーめん楓神』へ足を運んでみた。

　「替え玉いくぞ！」、店長・関根のかけ声で店員が皿をかまえる。次の瞬間、宙を舞った替え玉を、店員が見事にキャッチして客のもとへ。

　噂は本当だった！

　替え玉を投げ始めた背景には、ゆでたての麺に対するこだわりがある。

　すべてのラーメンを店長がひとりで作っているため、お店が忙しくなると替え玉をお客に届ける時間がない。ある日、どうしても間に合わず、投げてみたのがきっかけだそうだ。

　創業８年。ラーメン屋を始める以前、店長は格闘家だった。

　しかし交通事故に遭い、片目の視力を完全に失うなど大怪我を負ってしまう。普通であればお店を開くなど考えられない状況なのだが、やらなければいけない理由があった。奥さんの妊娠である。

　何か仕事をしなければと思った店長は、以前から趣味であった料理店を開くことにした。ちょうど当時ラーメンブームだったこと影響しているそうだ。開店に至るまでの道のりは険しく、幾度もの手術と苦しいリハビリがあったと言う。

　ところで、お店の名前でもある楓神の「楓（かえで）」の字。これは事故当時に奥さんが身ごもっていたお子さんの名前である。息子さんを授かったことがきっかけの創業なので、楓は神様からのさずかりもの、という意味でお店の名前を「楓神（ふうじん）」にしたそうだ。

　ちなみに、現在８歳になる楓くんも替え玉をキャッチできるらしく、時にはお父さんを手伝うこともあるのだとか。

　パフォーマンスを楽しむもよし、味に舌鼓を打つもよし。みなさんも一度『らーめん 楓神』へ行ってみては？　

（文＝西岡佑師）

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